Œuvre de John William
Waterhouse

Une sirène (en grc ancien Σειρήν / Seirến,  ) est une
créature mythologique hybride : mi-femme et mi-oiseau (tradition antique) ou
mi-femme et mi-poisson (tradition médiévale).

Le mythe des sirènes est quasi indestructible. L’iconographie antique les
représente comme des femmes à queue de poisson tenant des instruments de
musique, ou des oiseaux à visage et seins de femme. Sur les monuments
funéraires, elles figuraient des anges de la
mort chantant au son de la lyre tout en
ayant des intentions érotiques à l’égard du héros décédé. Plusieurs auteurs
anciens les ont citées :Aristote, Pline,Ovide, etc., et les bestiaires médiévaux les décrivent comme des femmes
« de la tête aux cuisses » et poissons de « là jusqu’en bas avec des griffes et
des ailes ». Elles ont laissé à la postérité leur image gravée dans la pierre
des stèles, tombeaux ou des églises romanes où elles personnifient l’âme des morts comme dans
lEgypte ancienne, on les invoquait au
moment de la mort.